质子治疗：儿童脑部肿瘤优势

获悉孩子患有脑部肿瘤时，家长最先关注的往往是哪一种或者哪几种治疗方法（手术、化疗或放疗）有助于孩子生存？对孩子未来影响最小？

有些知识很广的家长需要面临的一个选择就是：去国外接受能够显著减少患儿成长过程中有害副作用的质子治疗而不是传统放射治疗。

从事质子治疗的放疗科医生认为儿童脑部肿瘤适合进行质子治疗。因为儿童的大脑还在生长发育，因此如果在这一阶段对儿童的大脑进行传统的放疗照射，非肿瘤部位的大脑会受到伤害，影响正常生长发育，导致儿童生长发育缓慢，这在神经认知系统检查时有所显现。

患儿年龄越小，放射治疗对患儿生长发育影响越大，毕竟大家都知道2岁的儿童的大脑发育情况与15岁的青少年几乎完全不同，因此对于2岁的孩子来说放疗的不良反应更严重（例如传统的放射治疗会影响智力水平）。质子放射治疗由于独特的布拉格峰效果，针对肿瘤患处的剂量可以与传统放疗相同或更高，但对肿瘤周围健康组织的伤害非常小。

“一部分脑部肿瘤患儿在治疗时需要使用放射线照射整个患儿脑部和脊柱（全脑全脊髓照射）。”一位MD安德森的放疗科医生介绍说，“如果我们为患儿实施质子治疗，患儿的胸部和腹部就都不会像接受传统放疗那样受到放射线的照射。”这可能会减少患儿的远期心肺副反应。

MD安德森率先研制使用最新的笔形束质子扫描技术能够更准确地描绘肿瘤形状，精确打击肿瘤靶区，能减少患儿发生二次原发肿瘤的风险。质子与其他粒子最大的区别是能够根据治疗的需要停留在放疗医生希望其停留的位置。能够避免伤害重要组织这一点非常重要。


在治疗的过程中，患儿的家长可以陪同患儿进入治疗室直到他们完成治疗前的准备，医院的儿童生活专家帮助患儿及其家庭解决整个治疗过程中出现的问题。治疗本身是无痛的，但质子治疗依然有轻微的副作用，包括肿胀、干燥、水泡或脱皮等皮肤问题。某些患者还会出现乏力、恶心、呕吐等。

一个质子治疗疗程通常治疗持续6周，家长们需要带孩子到有质子治疗中心的儿童医院接受治疗。质子治疗能够避免患者治疗后出现神经认知障碍、内分泌异常、生长发育异常、骨骼发育异常，孩子们在成长的过程中需要接受更少的治疗，在未来就能为社会做出更大的贡献。

通常在选择治疗方法之前会对患者进行充分的评估。“这对于患者来说非常重要，尤其是儿童患者。我们需要了解他们要面对什么。”他补充说，“我们会比较质子治疗或传统放射治疗计划，然后选择最佳方案。大多数情况下质子是最好的。”

整体来说，利用质子治疗儿童脑部肿瘤应该是非常优先的选择。

当然，对每一个完成质子治疗的儿童，MD安德森也会有独特的庆祝活动。比如敲响象征胜利的铜锣。甚至是为孩子们举办惊喜派对。


图一：MD安德森质子中心的麻醉护士用了一周的休息时间为一位喜欢的“猪猪侠”的中国小朋友画了巨幅油画


图二：为了给小朋友一个大惊喜，MD安德森质子治疗中心中国办公室特别将“猪猪侠”服装空运到美国